天水古称“秦州”，地处陕甘川三省交界，生产富饶，风景秀丽。在天水市秦州区分立着两座朴素沉静的古宅，被当地人分称为“南宅子”和“北宅子”。梁思成的关门弟子罗哲文在路经天水的时候意外发现这两座老宅院。老宅自明代建成之后并未进行过大的翻修，完好的保持了四百年前的时代风貌。这一发现弥补了梁思成未发现保存四百年以上民居建筑的遗憾。北宅子的营造者名叫胡忻，从他留下的《欲焚草》中可知，胡家先祖曾随朱元璋起义，成为开国功臣，世代为官，并修建了南宅子这座大气典雅的民居。胡忻在万历年间为官，一生公正廉洁，官至太常寺少卿署正卿，但他却坚决的接连上书请辞，原来当年万历皇帝无心朝政，而胡忻请求皇帝重整朝纲的奏折一旦送入内廷，便如石沉大海。胡忻心灰意冷，竟然预言大明将亡，终于决定告老还乡，回到了家乡秦州，住进了先祖主持修建的南宅子，这座宅院兼容西北建筑风貌，按照京城四合院的风格修建，人们可以从中看到京城的官邸模样。